lev

Nejstarší předchůdce kočkovitých i psovitých šelem, zástupce rodu Miacis, obýval naší planetu před 40 miliony let. Byla to malá šelma žijící na stromech s krátkýma nohama. Před 30 miliony let žila šelma nazývána Nimravus, která už měla chrup kočkovitých šelem s dlouhými ostrými špičáky. Dalším vývoje se špičáky horní čelisti zúžily a zdelšili, nejvíce pravděpodobně u kalifornského Smilodona, který byl také nazýván šavlozubý tygr. Ten však před 12 000 lety vyhynul. Množství zkamenělin druhů Panthera spelea (lev jeskynní,býval znázorňován na stěnách jeskyň ve Francii, odkud však pravděpodobně kvůli zalesňování vymizel) a Panthera atrox bylo nalezeno na v Americe. Někteří vědci se domnívají, že to byl bezprostřední předek lva (Panthera leo) pustinného. Ve starověku se lev vyskytoval v celé Africe, vyjma středu Sahary, v Řecku, Palestině, Turecku, Afghánistánu, Pákistánu a zasahoval až do Indie. Lidé ho však postupně vyvražďovali kvůli trofejím a kůžím, proto se dnes vyskytují jen v rezervacích